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¿Cuánto camina realmente una enfermera durante un turno hospitalario de 12 horas? Un estudio en UCI estimó una media de 10,7 km, pero investigaciones más amplias y recientes muestran que no existe una distancia universal para el personal de enfermería. La pregunta más interesante es otra: por qué se generan esos kilómetros, qué desplazamientos son indispensables para atender al paciente y cuáles aparecen por la distribución del hospital, el acceso a los suministros o la fragmentación del trabajo.
Doce horas pueden contener una cantidad sorprendente de movimiento.
Un pequeño estudio en UCI estimó 10,7 km durante un turno de 12 horas.
Las enfermeras responsables de dos pacientes recorrieron una media de 12,3 km, frente a 8,9 km entre las responsables de un paciente.
Otro estudio longitudinal de tiempos y movimientos encontró una media de 72,3 tareas por hora, con una duración media de apenas 55 segundos por tarea.
En un importante estudio sobre administración de medicamentos, el 53,1 % de las administraciones observadas sufrió al menos una interrupción.
En un proyecto de mejora desarrollado en Urgencias, las enfermeras de turnos de 12 horas salían de las habitaciones una mediana de 10 veces por turno para buscar suministros.
Después de implantar almacenamiento estandarizado en el punto de uso:
una vez.
Y en un estudio de 2026 realizado en un servicio de Urgencias, algunas enfermeras tenían que revisar tres o cuatro carros distintos antes de encontrar el material que necesitaban porque los productos de uso frecuente estaban insuficientemente abastecidos.
Estos números no describen un único «turno medio de enfermería».
Proceden de distintos países, hospitales, unidades y metodologías.
Pero juntos muestran algo más importante que un simple contador de pasos:
la enfermería hospitalaria no solo exige esfuerzo físico. También es un trabajo altamente fragmentado, y parte de esa fragmentación puede estar creada por el propio entorno.
Respuesta rápida: ¿cuántos kilómetros recorre una enfermera en un turno de 12 horas?
No existe una única distancia científicamente válida para todo el personal de enfermería.
La cifra tan compartida de 10,7 km procede del estudio de Nahk y Frolova de 2009, realizado únicamente con 17 enfermeras de UCI.
Sirve para mostrar hasta dónde puede llegar el desplazamiento en un determinado entorno de cuidados intensivos.
No debería convertirse en:
«Una enfermera camina de media 10,7 km por turno».
Investigaciones más recientes muestran una variabilidad considerable.
En 2025, Nakashima, Inoue, Iwasaki y colaboradores analizaron automáticamente las distancias recorridas en 14 unidades de un gran hospital de agudos.
La distancia cambiaba según el turno y la unidad.
Urgencias destacaba por distancias especialmente largas.
El volumen de llamadas de pacientes también estaba asociado con una mayor distancia recorrida.
Otros estudios han medido aproximadamente 6,5 km y 9.003 pasos en determinados turnos de 12 horas de UCI perioperatoria.
Por tanto, la respuesta más responsable es:
una enfermera puede recorrer varios kilómetros durante un turno hospitalario, pero la distancia depende mucho de la unidad, la carga asistencial, los pacientes asignados, el horario y el entorno físico.
Esa variabilidad forma parte de la historia.
¿Qué midió realmente el estudio de los 10,7 km?
Nahk y Frolova observaron a 17 enfermeras de UCI durante un total de 102 horas.
Ocho atendían a un paciente.
Nueve atendían a dos.
La distancia media registrada fue de aproximadamente 0,9 km por hora.
Proyectada a 12 horas:
10,7 km
Enfermeras responsables de un paciente:
8,9 km
Responsables de dos pacientes:
12,3 km
Los autores incluso señalaron que determinados turnos podrían acercarse a los 15 km.
Es un dato llamativo.
También lo es la limitación:
17 enfermeras.
Una única situación de UCI.
Por eso debe interpretarse como evidencia de que un flujo asistencial puede generar una enorme cantidad de desplazamiento, no como un estándar universal.
La distancia recorrida no es lo mismo que la carga de trabajo
Un podómetro mide desplazamiento.
No mide todo lo que sucede mientras la enfermera se desplaza.
Un turno puede incluir:
cambios posturales,
transferencias,
empuje de camas,
empuje de camillas,
movimiento de equipamiento,
largos periodos de pie,
flexiones,
transporte de material,
emergencias,
procedimientos físicamente exigentes.
La distancia tampoco mide la carga cognitiva.
Una enfermera puede desplazarse poco y, al mismo tiempo, atender a un paciente crítico, coordinar varios profesionales y tomar decisiones complejas durante horas.
Por eso la pregunta:
«¿Qué enfermeras caminan más?»
no tiene una respuesta universal útil.
En algunos hospitales, una enfermera de Urgencias puede recorrer grandes distancias porque radiología y los suministros están dispersos.
En otro centro, una enfermera de UCI puede trabajar físicamente en una zona pequeña y sufrir una carga mucho mayor.
La distancia es un indicador del flujo de trabajo. No es una puntuación de carga laboral.
Qué muestran los grandes estudios sobre el tiempo de enfermería
La escala cambia cuando dejamos atrás el estudio de 17 profesionales.
Hendrich, Chow, Skierczynski y Lu estudiaron en 2008 a 767 enfermeras médico-quirúrgicas de 36 unidades hospitalarias.
Dentro del tiempo dedicado a la práctica de enfermería:
35,3 % correspondía a documentación
20,6 % a coordinación de cuidados
17,2 % a administración de medicamentos
19,3 % a actividades relacionadas con la atención del paciente
Estas proporciones no deben utilizarse como una norma moderna.
La tecnología y los procesos han cambiado.
Pero la idea principal sigue siendo válida:
el trabajo de enfermería está distribuido entre muchas tareas y muchos lugares.
En 2011, Westbrook, Duffield, Li y Creswick mostraron otra dimensión.
Las enfermeras realizaban una media de:
72,3 tareas por hora
La tarea media duraba:
55 segundos
Pasaban alrededor del 37 % del tiempo observado con pacientes.
Eso no significa que solo realizaran atención durante el 37 % del turno.
Documentar es parte de la atención.
Administrar medicamentos es atención.
Coordinar es atención.
La pregunta útil es otra:
¿cuánto tiempo se consume en fricciones que no aportaban ningún valor necesario?
Una forma más útil de entender los kilómetros
Podemos separar conceptualmente el movimiento en tres grupos.
No se trata de una clasificación científica validada.
Es un marco editorial para interpretar la evidencia.
1. Kilómetros de atención
Desplazamientos necesarios para cuidar al paciente.
Ir a valorarlo.
Responder a una llamada.
Ayudarle a caminar.
Acudir ante una urgencia.
Moverse entre habitaciones asignadas.
No deberíamos intentar reducir estos kilómetros simplemente porque el contador parezca alto.
2. Kilómetros de coordinación
Desplazamientos necesarios para que funcione un sistema sanitario complejo.
Farmacia.
Diagnóstico por imagen.
Otros profesionales.
Equipamiento especializado.
Estaciones de trabajo.
Algunos son inevitables.
Otros pueden reconsiderarse.
3. Kilómetros de recuperación de suministros
Son especialmente interesantes.
La enfermera ya ha llegado al lugar donde debe realizar el cuidado.
Pero algo necesario está en otro sitio.
Falta el apósito.
El cajón está vacío.
El material está en otra habitación.
El carro no está abastecido.
Hay que revisar varios carros.
La tarea se detiene.
Empieza la búsqueda.
Estos son probablemente los primeros kilómetros que un hospital debería analizar.
Diez salidas para buscar material se convirtieron en una
Richardson y colaboradores publicaron en 2014 uno de los ejemplos más claros.
Un servicio de Urgencias utilizó metodología Lean para estudiar las salidas de las habitaciones destinadas a buscar suministros.
Antes del cambio, durante los turnos de 12 horas las enfermeras salían de la habitación una mediana de:
10 veces
Después de introducir almacenamiento estandarizado en el punto de uso:
1 vez
En turnos de ocho horas, la cifra pasó de 11 salidas a 2,5.
La intervención no pidió al personal que caminara más rápido.
Tampoco:
«Organízate mejor».
Cambió el sistema.
Ese enfoque es fundamental:
antes de intentar cambiar al profesional, hay que comprobar si el entorno está creando innecesariamente el problema.
En 2026 algunas enfermeras buscaban material en tres o cuatro carros
Hefter y colaboradores estudiaron en 2026 los carros de suministros situados junto a habitaciones de un servicio de Urgencias urbano.
En teoría, el sistema parecía adecuado:
material cerca del paciente,
carros móviles,
almacenamiento organizado.
En la práctica:
los productos de mayor consumo se agotaban,
los productos de poco uso ocupaban espacio,
algunos artículos permanecían tanto tiempo que podían caducar,
y algunas enfermeras debían revisar tres o cuatro carros antes de encontrar lo necesario.
El hospital tenía inventario.
Pero desde el punto de vista operativo:
el artículo no estaba disponible donde y cuando hacía falta.
Disponibilidad en almacén y disponibilidad en el punto de atención son dos cosas diferentes.
¿Qué ocurrió cuando el carro se rediseñó según el uso real?
Los investigadores observaron el trabajo.
Hablaron con profesionales.
Analizaron el consumo.
Identificaron los materiales prioritarios.
Probaron nuevas configuraciones.
Después del rediseño:
el tiempo de adquisición de suministros mejoró alrededor de un 20 %,
la disponibilidad de los artículos prioritarios se multiplicó aproximadamente por tres,
y la frecuencia de reposición pasó de aproximadamente una vez por turno a una vez cada tres turnos.
No podemos suponer que todos los hospitales reproducirán exactamente esos resultados.
La lección transferible es otra:
la organización clínica debe seguir el uso real, no simplemente aprovechar todo el espacio disponible.
Un carro lleno puede seguir siendo un mal carro
Dos carros de cinco cajones pueden disponer de un volumen similar y generar experiencias completamente diferentes.
En uno:
los artículos de uso frecuente están accesibles,
los consumibles utilizados juntos se almacenan juntos,
la distribución es constante en toda la unidad.
En otro:
los productos frecuentes están repartidos,
cada carro utiliza un orden distinto,
el personal no sabe si ha sido repuesto.
La ficha técnica dice:
5 cajones frente a 5 cajones.
La enfermera vive dos sistemas distintos.
Por eso conviene comprender primero la función clínica.
La guía Optium Carro de emergencias vs medicación vs anestesia explica por qué estos carros no deben considerarse intercambiables.
Después puede revisarse la gama de Carros Médicos Optium.
Primero el flujo.
Después el producto.
Las rondas de medicación generan un tipo específico de movimiento
Una ronda de medicación necesita:
organización,
seguridad,
identificación,
separación,
superficie de trabajo,
movimiento entre habitaciones.
El UT 29 — Carro de Medicamentos, por ejemplo, utiliza diferentes profundidades de cajón, separadores, etiquetas, cierre central y superficie de trabajo extraíble.
Estas características no demuestran que reduzca errores.
Tampoco demuestran que reduzca pasos.
Describen capacidades físicas que el hospital puede comparar con su propio proceso de administración de medicamentos.
La pregunta es:
¿la distribución del carro refleja la secuencia real de trabajo?
Las curas y los procedimientos generan otro patrón
Una cura puede requerir varios consumibles utilizados en un orden relativamente predecible.
Si están en ubicaciones distintas, un solo procedimiento puede generar varias salidas.
El UT 27 — Carro de Curaciones y Procedimientos combina almacenamiento, cajas transparentes, superficie de trabajo, portasueros y gestión de residuos.
El UNICART DRESSING — Carro de Curaciones y Medicación utiliza otra arquitectura.
Ninguno es automáticamente mejor.
La pregunta más útil es:
¿qué debería viajar con la enfermera para que la enfermera no tenga que viajar repetidamente para buscarlo?
En emergencias el tiempo de búsqueda cambia completamente de importancia
Durante una reanimación, nadie debería empezar a conocer un carro.
La ubicación de los artículos debe ser predecible.
La organización de carros equivalentes puede estandarizarse.
Optium dispone, entre otros, del UT 26 — Carro de Emergencias y del UNICART EMERGENCY — Carro de Emergencia.
Sin embargo, un carro por sí solo no constituye un sistema de respuesta a emergencias.
También importan:
contenido,
revisión,
reposición,
ubicación,
formación,
seguridad,
protocolos.
Anestesia vuelve a ser un flujo diferente
El profesional de anestesia puede acceder repetidamente a numerosos fármacos, jeringas y consumibles pequeños dentro de un área de procedimientos.
Eso crea un problema de organización distinto.
El UT 28 — Carro de Anestesia y el UNICART ANESTHESIA — Carro de Anestesia muestran dos arquitecturas posibles.
La idea no cambia:
estandarizar cuando la función sea equivalente, diferenciar cuando la necesidad clínica sea diferente.
Caminar es solo la parte visible de la fragmentación
Una enfermera no necesita desplazarse 50 metros para perder el hilo de una tarea.
Puede ser interrumpida sin moverse.
La administración de medicamentos es uno de los ejemplos mejor estudiados.
Westbrook y colaboradores observaron en 2010:
98 enfermeras
4.271 administraciones de medicamentos
720 pacientes
más de 500 horas de observación
Se registró al menos una interrupción durante:
el 53,1 % de las administraciones
Cada interrupción adicional se asoció en el modelo estadístico con un aumento del 12,7 % en la tasa de errores clínicos.
El riesgo estimado de un error grave pasó aproximadamente del 2,3 % sin interrupciones al 4,7 % con cuatro interrupciones.
La palabra asociado importa.
No significa que cada interrupción cause un error.
Algunas son clínicamente necesarias.
La lección es que el trabajo medicamentoso puede sufrir una fragmentación considerable.
¿Con qué frecuencia se interrumpe al personal de enfermería?
La revisión de Biron, Loiselle y Lavoie-Tremblay identificó 23 estudios.
Catorce permitían calcular una frecuencia.
La estimación combinada fue:
6,7 interrupciones por hora
No debe convertirse en una cifra universal para todos los hospitales actuales.
Las definiciones variaban.
Pero ayuda a comprender cuántos cambios de contexto pueden aparecer durante una jornada larga.
Un suministro que falta puede costar más que los metros recorridos
Imagine:
La enfermera comienza una cura.
Falta un material.
Sale de la habitación.
Un compañero hace una pregunta.
Se activa una llamada.
Otro paciente necesita ayuda.
La primera tarea sigue mentalmente abierta.
Cuando regresa, tiene que reconstruirla:
¿Qué había hecho?
¿Qué falta?
¿Ha cambiado algo?
Por eso el flujo físico y el flujo cognitivo están conectados.
Un consumible mal situado puede generar a la vez:
movimiento,
retraso,
interrupción,
cambio de contexto.
Menos pasos no significa automáticamente una mejor unidad
Imaginemos que un nuevo diseño sitúa al personal más cerca de los pacientes y aumenta las visitas a las habitaciones.
El número de pasos podría subir.
¿Sería necesariamente peor?
No.
La investigación sobre estaciones de enfermería centralizadas y descentralizadas muestra estas compensaciones.
La revisión sistemática de Fay, Cai y Real evaluó 21 estudios empíricos.
Encontró algunas tendencias favorables de los modelos descentralizados para aspectos de la experiencia del paciente.
Al mismo tiempo, en determinados entornos podía empeorar la percepción del trabajo en equipo.
Los resultados fueron mixtos.
No existe una distribución universalmente mejor.
Acercar a la enfermera al paciente no significa acercar todo el flujo de trabajo
Una estación descentralizada puede acercar a la enfermera a la habitación.
Pero si los medicamentos, consumibles, compañeros y equipos especializados siguen estando centralizados, el personal puede terminar recorriendo aún más distancia.
Por eso hay que preguntar:
¿a qué lugares debe ir el personal durante los flujos más frecuentes y por qué?
Esa pregunta vale mucho más que:
«¿Centralizamos o descentralizamos?»
Lo que un plano hospitalario no muestra
Un plano muestra metros.
No muestra cuántas veces se recorren.
Treinta metros hasta el almacén parecen pocos.
Ida y vuelta:
60 metros.
Cinco recuperaciones innecesarias:
300 metros.
Veinte enfermeras:
6 kilómetros.
Repetido durante meses, un pequeño detalle puede convertirse en una cantidad considerable de movimiento.
Es un ejemplo hipotético.
Pero el principio es importante:
la fricción repetida escala.
Cinco pruebas prácticas antes de rediseñar un flujo de enfermería
Prueba de salir y volver
Observe varias tareas de cabecera.
Cada vez que la enfermera comience una tarea, salga y vuelva, registre la causa.
No etiquete automáticamente el desplazamiento como innecesario.
Clasifíquelo.
Prueba de los tres carros
Pregunte:
«Si no está en este carro, ¿dónde buscas después?»
Si la respuesta es:
otro carro,
otro más,
y finalmente el almacén,
hay algo que medir.
Prueba del primer cajón
Pregunte a varias enfermeras:
«¿Qué debería estar en el primer cajón?»
Si todas responden lo mismo y ese artículo está en el cuarto, quizá la distribución no refleje el trabajo.
Si todos los carros equivalentes están organizados de forma diferente, el problema puede ser la estandarización.
Si nadie confía en el cajón porque suele estar vacío, el problema es probablemente la reposición.
Prueba de la enfermera de otra unidad
Pida a una profesional experimentada que no trabaje habitualmente en la unidad que encuentre:
material habitual,
equipo de emergencias,
ropa limpia,
recursos de medicación,
el carro adecuado.
Si necesita preguntar constantemente, puede haber un problema de legibilidad del entorno.
Prueba del carro lleno
No evalúe un carro vacío.
Cárguelo como se utilizará realmente.
Páselo por los pasillos.
Entre en una habitación equipada.
Gire.
Frene.
Abra los cajones.
Simule la limpieza.
Aparque.
Y pregunte:
«¿Este carro elimina trabajo o simplemente añade otra cosa que hay que empujar?»
La habitación del paciente también es un sistema
Las compras hospitalarias suelen separar:
cama,
mesilla,
mesa sobrecama,
carro,
sillón,
equipamiento.
La enfermera trabaja con todo al mismo tiempo.
Una mesilla puede bloquear el paso.
Una mesa sobrecama puede reducir la zona útil.
Un carro perfecto en un pasillo puede ser incómodo en una habitación ocupada.
Por eso el mobiliario debe evaluarse como parte del espacio de trabajo.
La gama de Mesitas de Noche y Mesas Sobrecama Optium incluye diferentes configuraciones.
La OCB 56 — Mesilla de noche con mesa sobrecama representa una solución combinada.
No significa que una unidad combinada sea siempre mejor.
La pregunta sigue siendo:
¿qué ocurre con el espacio cuando están presentes el paciente, el personal, los visitantes y el equipamiento real?
¿Los turnos largos hacen que las pequeñas ineficiencias importen más?
Potencialmente.
Clendon y Gibbons revisaron en 2015 13 estudios de calidad metodológica suficiente que, en conjunto, incluían a 67.967 enfermeras.
Los resultados fueron mixtos.
Varias investigaciones observaron más errores asociados con turnos de 12 horas o más, mientras que otras no encontraron la misma relación.
Por tanto, no sería correcto afirmar:
«Los turnos de 12 horas son siempre inseguros».
La lección relevante aquí es más limitada:
cuanto más largo sea un turno exigente, más oportunidades existen para que las pequeñas fricciones se acumulen.
¿Caminar innecesariamente provoca cuidados omitidos?
No tenemos evidencia para afirmar eso.
La revisión sistemática y metaanálisis de Gong, Mei, Wu y Tang de 2025 incluyó:
28 estudios
20.768 enfermeras
121 hospitales
14 países
Las causas más frecuentes de cuidados omitidos fueron:
incrementos inesperados de volumen o complejidad de pacientes,
dotación insuficiente,
situaciones urgentes.
Esto es importante.
Hablar de eficiencia logística no debe ocultar los problemas de plantilla o carga asistencial.
Un carro no corrige una plantilla insuficiente.
Una distribución física mejor no elimina la gravedad clínica.
El argumento válido es más limitado:
cuando el tiempo ya es escaso, la logística evitable consume una parte adicional de esa capacidad finita.
El equipamiento hospitalario no es una cura para un problema sistémico
Un carro no resuelve el burnout.
Una mesilla no corrige una ratio insegura.
Un carro de medicación no garantiza menos errores.
Un carro de emergencias no crea por sí solo un buen sistema de reanimación.
El equipamiento solo puede influir en la parte física del proceso.
La pregunta legítima es:
¿esta configuración facilita el trabajo clínico necesario sin introducir búsquedas, desplazamientos u obstáculos evitables?
Lo que sabemos
El personal de enfermería puede recorrer varios kilómetros durante un turno, pero no existe una distancia universal.
La unidad, el horario, la asignación y la distribución física pueden modificar el patrón de movimiento.
La disponibilidad en el punto de atención puede cambiar sustancialmente el número de viajes para buscar material.
Un carro mal abastecido puede provocar búsquedas repetidas aunque esté físicamente cerca.
El diseño participativo puede mejorar el acceso cuando el contenido refleja el consumo real.
Las interrupciones son frecuentes y constituyen un problema de factores humanos especialmente relevante durante la administración de medicamentos.
Lo que no sabemos
No sabemos cuántos pasos «debería» dar una enfermera.
No sabemos que menos pasos signifiquen siempre una unidad mejor.
No sabemos que un modelo concreto de carro reduzca los errores de medicación.
No sabemos que las estaciones descentralizadas sean siempre mejores.
No sabemos que eliminar un viaje para buscar material cree automáticamente más tiempo junto al paciente.
Y no debería afirmarse que un producto mejora un resultado clínico sin evidencia adecuada.
Preguntas frecuentes sobre cuánto caminan las enfermeras
¿Cuántos kilómetros recorre una enfermera en un turno de 12 horas?
No hay una única media. Un pequeño estudio de UCI estimó 10,7 km, mientras que estudios más recientes encontraron valores diferentes según la unidad y el turno. Recorrer varios kilómetros es plausible, pero cualquier cifra universal debe utilizarse con cautela.
¿Cuántas millas son 10,7 km?
Aproximadamente 6,6 millas.
Los 12,3 km del grupo de dos pacientes del estudio de 2009 equivalen aproximadamente a 7,6 millas.
¿Cuántos pasos da una enfermera en un turno de 12 horas?
No existe una cifra universal. En determinados estudios se han registrado alrededor de 7.000 a 9.000 pasos, pero el resultado depende enormemente de la especialidad, la unidad y el flujo.
¿Las enfermeras de Urgencias caminan más que las de UCI?
En algunos hospitales sí. En el estudio de 2025, Urgencias registró distancias especialmente elevadas. Eso no significa que ocurra en todos los hospitales.
¿Por qué caminan tanto las enfermeras?
Porque deben desplazarse entre pacientes, estaciones, medicamentos, suministros, equipos, pruebas diagnósticas y otros profesionales. Parte de este movimiento es esencial. Parte puede ser consecuencia de la organización física.
¿Caminar es tiempo perdido para enfermería?
No. Muchos desplazamientos forman parte directa de la atención. Lo útil es distinguir entre movimiento clínicamente necesario y movimiento evitable causado por búsquedas o una mala ubicación de recursos.
¿Cuántas veces salen de una habitación para buscar material?
No existe una media universal. En el proyecto de Richardson y colaboradores, durante turnos de 12 horas la mediana pasó de diez salidas a una después de implantar almacenamiento estandarizado en el punto de uso.
¿Los carros médicos pueden reducir desplazamientos innecesarios?
Potencialmente. Pero deben estar correctamente ubicados, abastecidos y organizados. Un carro poco fiable puede generar más búsquedas.
¿Un carro más grande mejora el trabajo?
No necesariamente. Lo importante es tener la cantidad correcta de los productos correctos y una distribución predecible.
¿Todos los carros médicos deberían organizarse igual?
Los carros que cumplen la misma función pueden beneficiarse de la estandarización. Emergencia, medicación, anestesia y curas no necesitan necesariamente la misma distribución.
¿Con qué frecuencia se interrumpe a una enfermera?
Depende del estudio y de la tarea. Una revisión estimó 6,7 interrupciones por hora a partir de 14 estudios con datos suficientes.
¿Con qué frecuencia se interrumpe la administración de medicamentos?
En el estudio de Westbrook y colaboradores, se observó al menos una interrupción en el 53,1 % de las 4.271 administraciones estudiadas.
¿Las interrupciones causan errores de medicación?
La evidencia muestra principalmente asociaciones, no una relación causal simple para cada interrupción. Diversos estudios han encontrado más errores cuando aumentan las interrupciones.
¿La distribución del hospital afecta a cuánto caminan las enfermeras?
Sí. Pero no existe un diseño universalmente mejor. El resultado depende de dónde estén pacientes, suministros, medicamentos, compañeros y servicios de apoyo.
¿Son mejores las estaciones de enfermería descentralizadas?
No necesariamente. Pueden mejorar la proximidad al paciente, pero también crear más desplazamientos o dificultar la comunicación si el resto de recursos permanece centralizado.
¿Reducir desplazamientos innecesarios mejora la atención?
Puede liberar tiempo y capacidad física. Pero reducir metros por sí solo no garantiza mejores resultados clínicos.
Auditoría de 10 minutos antes de comprar otro carro
Antes de comprar un nuevo carro, armario o estación, observe diez minutos el proceso actual.
Mire dónde comienza una tarea de cabecera.
Cuente cuántas veces la enfermera tiene que irse antes de terminar.
Registre por qué:
paciente,
consumible,
medicamento,
equipo,
residuos,
documentación,
compañero.
Después pregunte:
¿Qué artículo falta más?
¿En qué carro confían menos?
¿Qué cajón se abre primero?
¿Los carros equivalentes están organizados de la misma forma?
¿Qué se agota?
¿Qué casi nunca se utiliza?
Y no olvide la noche.
Un sistema que funciona a las 10:00 puede comportarse de forma totalmente diferente a las 03:00.
Después de entender el trabajo, puede utilizarse la guía Carro de emergencias vs medicación vs anestesia y comparar las opciones de Carros Médicos Optium.
El orden evita un error muy común:
comprar primero el producto y descubrir después cómo trabaja realmente el servicio.
Lo que realmente nos dicen los 10,7 km
Lo más interesante de los 10,7 km no es que parezcan muchos.
Es que el número cambia.
Otra unidad obtiene otra distancia.
El día es distinto de la noche.
Un paciente no es lo mismo que dos.
Un edificio no es otro.
Un sistema de reposición no es otro.
Eso no demuestra que la arquitectura explique todas las diferencias.
También importan:
acuidad,
plantilla,
asignación,
rol,
metodología.
Pero sí demuestra que la distancia recorrida no es una propiedad fija de «ser enfermera».
Parte de esos metros puede estar influida por decisiones que el hospital puede modificar:
dónde se guardan los suministros,
cómo se reponen los carros,
si el equipamiento equivalente está estandarizado,
cómo se organiza la habitación,
si el personal puede confiar en el stock disponible,
y si una tarea puede terminarse una vez que la enfermera ya ha llegado al paciente.
El objetivo no es conseguir que el personal de enfermería camine lo mínimo posible.
La atención exige movimiento.
Los pacientes requieren presencia.
El objetivo es mucho más concreto:
eliminar los desplazamientos que nunca deberían haber sido necesarios.
El viaje provocado por un cajón vacío.
El segundo viaje porque el primer material no servía.
La búsqueda entre varios carros.
El desvío creado porque el recurso está lejos del lugar donde se utiliza.
Precisamente porque la enfermería contiene tantos desplazamientos necesarios, merece la pena analizar aquellos que no lo son.
El objetivo no es dar menos pasos. Es conseguir que más pasos tengan sentido.
Referencias principales
Nahk E, Frolova S. (2009). Distances covered by ICU nurses during their shifts. Critical Care.
Hendrich A, Chow MP, Skierczynski BA, Lu Z. (2008). A 36-Hospital Time and Motion Study: How Do Medical-Surgical Nurses Spend Their Time? The Permanente Journal.
Westbrook JI, Duffield C, Li L, Creswick NJ. (2011). How much time do nurses have for patients? BMC Health Services Research.
Westbrook JI et al. (2010). Association of Interruptions With an Increased Risk and Severity of Medication Administration Errors. Archives of Internal Medicine.
Biron AD, Loiselle CG, Lavoie-Tremblay M. (2009). Work Interruptions and Their Contribution to Medication Administration Errors: An Evidence Review. Worldviews on Evidence-Based Nursing.
Richardson DM et al. (2014). Using Lean Methodology to Decrease Wasted RN Time in Seeking Supplies in Emergency Departments. Journal of Nursing Administration.
Nakashima K, Inoue Y, Iwasaki T, et al. (2025). Factors Affecting Nurses' Walking Distance. Journal of Nursing Management.
Hefter K, Dreibelbis S, Haupt T, et al. (2026). Redesign of Bedside Supply Carts to Improve Emergency Department Workflows. JMIR Human Factors.
Fay L, Cai H, Real K. (2019). A Systematic Literature Review of Empirical Studies on Decentralized Nursing Stations. HERD.
Gong F, Mei Y, Wu M, Tang C. (2025). Global Reasons for Missed Nursing Care: A Systematic Review and Meta-Analysis. International Nursing Review.
Nota clínica y operativa: la distancia recorrida es un indicador de flujo de trabajo, no una medida de la calidad de enfermería. Cualquier cambio en carros médicos, almacenamiento, plantilla, distribución de unidades, procesos de medicación o equipamiento de habitación debe evaluarse según los protocolos locales, los requisitos de control de infecciones, la seguridad de medicamentos, la acuidad de los pacientes y la normativa aplicable.